UNIA EUROPEJSKA - OGÓLNIE

to wspólnota gospodarcza i polityczna zrzeszająca 28 państw europejskich. Powstała ona na mocy traktatu z  Maastricht podpisanego 7 lutego 1992 r., który połączył dotychczas istniejące organizacje: 

 Europejską Wspólnotę Gospodarczą (EWG),

 Europejską Wspólnotę Węgla i Stali (EWWiS),

 Europejską Wspólnotę Energii Atomowej (EURATOM).

   Początkowo ściślejsza współpraca gospodarcza obejmowała tylko sześć krajów Europy: Belgię, Francję, Holandię, Luksemburg, Niemcy i Włochy. Od tego czasu udało się utworzyć ogromny jednolity rynek, który nieustannie się rozwija, umożliwiając  Europejczykom wykorzystanie w pełni jego możliwości.

Trzy filary Unii Europejskiej:

Filar I - Wspólnota Europejska (unia gospodarcza i celna) - wspólny rynek, wspólna polityka rolna i strukturalna, unia walutowa i rozwój regionów;

Filar II - Wspólna polityka zagraniczna i bezpieczeństwa (unia polityczna) - UE w stosunkach zewnętrznych występuje jako jeden podmiot;

Filar III - Współpraca policyjna i sądowa w sprawach karnych (unia policyjno-sądownicza) - wspólne rozwiązywanie problemów imigracji, przestępczości zorganizowanej, terroryzmu i patologii społecznej.

Filary te zostały uchwalone traktatem z Maastricht, a zniesione w 2009 r. po wejściu w życie traktatu lizbońskiego.

Kolejność przystąpienia państw Europy do Unii:

1957 r. - Francja, Niemcy, Włochy, Belgia, Holandia, Luksemburg - państwa założyciele;

1973 r. - Dania, Irlandia oraz Wielka Brytania;

1981 r. - Grecja;

1986 r. - Hiszpania i Portugalia;

1995 r. - Austria, Finlandia oraz Szwecja;

2004 r. - Cypr, Czechy, Estonia, Litwa, Łotwa, Malta, Polska, Słowacja, Słowenia i Węgry;

2007 r. - Bułgaria i Rumunia;

2013 r. - Chorwacja.